NBA自成立以来，每年都会经历选秀，其中涌现出许多改变联盟格局的顶级球员。而1996年更是被称为NBA历史上最杰出的一届选秀年。这一年涌现了多位后来改写篮球历史的巨星：有“历史最矮状元”之称并被誉为“无冕之王”的艾弗森，13号秀科比·布莱恩特被称为最接近乔丹的人，第15顺位的纳什成为后来的联盟第一控卫，而雷·阿伦也凭借三分球成为历史之最。但除了这些耀眼的星光，这一届还有一位令人肃然起敬的落选球员——本·华莱士。他的故事虽没有华丽的开头，却成为了一段比13号秀科比还要励志的传奇。
本·华莱士身高2.06米，是一名内线球员。1996年的选秀大会上，没有任何一支球队愿意选择他。他既没有出众的进攻天赋，也没有耀眼的数据，身高在中锋位置上也显得矮小。选秀落榜后，他曾被邀请参加夏季联赛，但由于教练认为他的身高不足以胜任中锋位置，他连上场机会都没得到。正当职业篮球的道路看似已经断绝时，华盛顿子弹队对他发出了季前赛的邀请。终于，本·华莱士抓住这一机会，开启了他的NBA生涯。
新秀赛季的本·华莱士并未有太亮眼的表现。他场均仅能获得5.8分钟的出场时间，数据也惨淡到场均1.1分和1.7个篮板。然而，他并未气馁，而是默默积累，等待机会的来临。从最初的板凳替补到后来偶尔的替补稳定输出，他一步步向首发位置迈进。加盟活塞队是他生涯的转折点，在这里他迎来了属于他的时代。从场均4.8分和8.2个篮板到6.9分15.4个篮板，华莱士彻底证明了自己。在活塞期间，他拿下了两个篮板王（2001-02赛季、2002-03赛季）和一个盖帽王（2001-02赛季）的荣誉，这位落选秀逐渐站稳了脚跟。
华莱士职业生涯的巅峰无疑是在2003-04赛季。当时，他作为活塞队内“平民五虎”中的绝对核心与防守支柱，在总决赛中率队击败了拥有巅峰奥尼尔、科比、“邮差”马龙和“手套”佩顿的湖人F4豪华阵容。这场胜利不仅为活塞队带来了一座总冠军奖杯，也让本·华莱士站上了属于自己的高峰。但他的辉煌并不仅止步于此，大本还凭借2001-02赛季、2002-03赛季、2004-05赛季和2005-06赛季的四次最佳防守球员荣誉，成为NBA历史上获得这一奖项次数最多的球员之一，与“穆大叔”迪肯贝·穆托姆博并列第一。
在活塞的高光岁月后，华莱士辗转公牛和骑士队，但再难找回此前的巅峰状态。最终，他选择回到了他一生辉煌的起点——底特律活塞队，并在那里退役。虽然他的得分能力始终不突出，单场最高得分仅为23分，但他的篮板、盖帽、拼搏精神和防守能力却始终为人称道。他的职业生涯单场最高篮板达到28个，盖帽则最多达到10个，被视为内线硬汉的代表人物。
让人印象深刻的还有臭名昭著的“奥本山宫殿事件”。在这场冲突中，本·华莱士成为了站在第一线的硬汉，毫不退缩于对手的挑衅。他甚至一度被认为是联盟中唯一能让阿泰斯特有所忌惮的存在。从落选秀到总冠军，从一名默默无闻的替补到联盟历史上最佳防守球员之一，本·华莱士用自己的一生书写了一段不亚于任何巨星的励志传奇。他不仅留下了四座最佳防守球员奖杯，还有那标志性的爆炸头和永不屈服的拼搏精神，成为一代球迷心中不可磨灭的记忆。
